1955年，中南军区一分为二：广州军区由黄永胜任司令员，武汉军区由陈再道任司令员。黄、陈二人在广州和武汉军区分别任职14年、12年。1968年3月，黄永胜上调北京任总参谋长。因黄永胜属意的丁盛（少将军衔）刚从新疆军区副司令员任上调到广州军区担任副司令员不久，且资历尚浅，直到1969年7月，黄永胜才免兼，丁盛接任广州军区司令员。

丁盛也是一员勇将，曾在黄永胜任司令员的东北野战军第八纵队中任师长，后任五十四军军长，入朝作战、西藏平叛、对印自卫反击作战都率部参加。名震川藏的“丁指”，至今仍为人们津津乐道。四野扎根的广州，是林彪的根据地，广州军区军政一把手丁盛、刘兴元同黄永胜关系颇深（一个是其爱将，一个是其亲家）。1971年八九月间毛泽东视察南方时，对林彪集团“五位大将”的检讨、对党内斗争、对“超天才”等多有谈论，还特意当面点拨丁盛：你和黄永胜的关系那么深，黄永胜倒了怎么得了呀。

丁盛、刘兴元二人对毛泽东语带深意的“敲打”既惊且怕。毛泽东打了招呼后，他们在广州军区召开师以上干部大会作了传达。老巢不稳，惊恐的林家父子出逃时未敢南下广州，选择了一条不归的北逃之路。1971年11月14日，毛泽东在接见来京参加成都地区座谈会的成都军区和四川省负责人时，专门表扬了广州军区：广州陷得深，我和他们谈了，他们很主动，回去后马上就开会，把我同他们谈的问题都讲了……

在处理林彪事件过程中，成都、武汉和广州军区被认为是问题较多、陷得较深的三个军区。中央对成都、武汉两大军区动作较大，但对广州军区“网开一面”。

毛泽东对丁盛、刘兴元还是继续重用。刘兴元调任成都军区第一政委；丁盛不仅继续担任广州军区司令员，还接下刘兴元的广东省委第一书记、省革委会主任职务，成为华南地区大权在握的军队一号人物。1973年12月，大军区司令员对调，丁盛就任南京军区司令员。丁盛后被指“倒许”“批邓”甚为积极，“四人帮”被粉碎后，被解除职务。这期间，广州军区经历了黄永胜、丁盛、许世友三位司令员。